Durant la segona meitat del segle XIX, la reina Isabel II va protagonitzar diversos viatges oficials per Espanya amb una finalitat política i simbòlica. Un dels testimonis gràfics més importants d’aquestes visites va ser el fotògraf Charles Clifford, que va documentar amb la seva càmera l’ambient, les ciutats i les cerimònies preparades per rebre la monarca. Aquesta és una mirada a un dels episodis destacats de la fotografia primitiva a la península.
Charles Clifford (1819–1863), originari del Regne Unit, va ser un dels primers fotògrafs a treballar intensament a Espanya. Establert a Madrid cap a l’any 1850, va destacar per capturar amb la seva càmera paisatges urbans, monuments i, sobretot, escenes relacionades amb la vida institucional. La seva trajectòria el portaria a convertir-se en el primer fotògraf oficial vinculat a la Casa Reial espanyola.
Amb aquest rol, Clifford va tenir l’oportunitat d’acompanyar la reina Isabel II en diversos dels seus desplaçaments pel territori espanyol, en un moment en què el règim intentava consolidar la seva imatge pública enmig de tensions polítiques internes. El fotògraf va ser testimoni de tres grans viatges regis:
1858, amb visites a ciutats com Valladolid, Toledo, Extremadura, Castella i Lleó, Astúries i Galícia.
1860, amb un recorregut per l’Aragó, Alacant, les Illes Balears i Barcelona.
1862, amb una ruta que incloïa Andalusia i Múrcia.
En altres viatges posteriors, com els de 1865 (País Basc) o 1866 (La Manxa, Extremadura i Portugal), la documentació fotogràfica va ser encarregada a altres professionals.
Aquests esdeveniments reials es planificaven amb gran detall, i les ciutats per on passava la comitiva es decoraven per a l’ocasió. Clifford capturava aquestes escenes, que més tard inspiraven litografies i gravats destinats a publicacions oficials i commemoratives. El seu treball formava part d’un equip en què també intervenien artistes i gravadors, amb l’objectiu de construir un relat visual que reforcés el prestigi de la monarquia.
Font consultada:
