Sant Antoni i els magatzems que van fer història

"El Barato". Villarroel 1, 2 i 3/Tamarit 19/Ronda de Sant Antoni, 17. Font: Barcelona atracción.

A principis del segle XX, el barri de Sant Antoni va veure néixer un establiment que aviat es convertiria en referència per als veïns: els magatzems “El Barato”, situats a la cruïlla de Villarroel amb Tamarit. La seva proposta era clara: productes econòmics i accessibles per a tothom, gràcies a saldos, restes de sèrie i sobrants de producció. Aquesta filosofia va fer que el nom de “El Barato” es fes molt conegut a tota la ciutat.

A la dècada dels 30, un jove Julio Muñoz Ramonet començava a treballar-hi com a dependent, juntament amb els seus pares. La seva trajectòria professional seria espectacular: després de la guerra, i amb el suport del règim, Muñoz Ramonet es convertiria en un dels homes més rics –i controvertits– de Barcelona, amb una trentena d’empreses tèxtils, moltes de manera força qüestionable.

Els magatzems “El Barato” van tancar les portes a mitjans dels anys 60. Uns anys més tard, cap al 1971, els “Almacenes Arias” van reprendre el local, mantenint l’esperit econòmic del negoci però adaptant l’edifici: a les plantes baixes hi van deixar els magatzems, mentre que al tercer pis s’hi establia una pensió. Malauradament, gran part de l’edifici original es va perdre en un incendi provocat l’any 1981, que va causar la mort de quatre persones que vivien a la pensió.

Avui, tot i que l’espai ha canviat molt, la història dels magatzems “El Barato” encara parla del dinamisme i els contrastos del Sant Antoni d’abans: un barri que combinava comerç popular, noves oportunitats i episodis que van marcar la memòria col·lectiva de Barcelona.

Font consulada: Explica'm Barcelona.