La plaça Vila de Madrid i la seva història amagada

Vista del convent de les Carmelites descalces de Santa Teresa al carrer de Canuda cantonada Mare de Déu (actual emplaçament de la plaça Vila de Madrid). (1895) Autor: Pau Febrés Yll. (AMB

On avui s’obre la plaça Vila de Madrid hi havia, fins a la Guerra Civil, el convent de Santa Teresa de les Carmelites Descalces, greument afectat per un bombardeig franquista.

Amb la postguerra, les autoritats van decidir endreçar aquell sector de la ciutat per “esponjar-lo”. El projecte va ser dirigit per l’arquitecte Adolf Florensa, responsable del servei municipal de Conservació i Restauració de Monuments. Es van enderrocar edificis, es van refer algunes façanes —com la de l’Ateneu, que dóna a la plaça— i també es van aixecar construccions noves.

El descobriment inesperat

L’any 1954, amb l’alcalde Antonio Maria Simarro, es volia aprofitar l’espai obert per aixecar-hi un immoble d’habitatges. Però durant les obres va aparèixer un jaciment sorprenent: més d’un centenar de sepultures de gent humil, adults i criatures, enterrats en tombes de diferents tipus —grans i petites, fosses i fins i tot àmfores.

En aquell moment no existia encara una normativa estricta que obligués a protegir i estudiar restes arqueològiques, però sí hi havia interès per la seva conservació. Agustí Duran i Sanpere, director de l’Institut d’Història de la Ciutat, va jugar un paper clau en la preservació del conjunt. Gràcies a ell, les tombes es van mantenir i es van integrar com a necròpolis romana a l’aire lliure, fet que condicionà la urbanització de la plaça, que hagué de rebaixar el nivell del terreny.

Noves troballes

Amb les obres de l’any 2002, a la zona de la plaça alineada amb el carrer Canuda, van aparèixer més restes, cosa que va permetre una recerca arqueològica molt més completa del jaciment.

Avui, la plaça Vila de Madrid és no només un espai públic, sinó també un testimoni únic de la Barcelona romana, que conviu amb la vida quotidiana del centre de la ciutat.

Font consultada: La Vanguardia. (29 d'octubre de 2009)

Solar del convent de les Carmelites descalçades al carrer de Canuda del qual només resten materials de l'enderroc, que uns treballadors carreguen en un carro. (1937) Avui plaça Vila de Madrid. Autor: Pau Febrés Yll. (AMB)