 |
| Il·lustració on es veuen les torres d'Escudellers i la plaça del Teatre. Autor desconegut.(AMB) |
L’espai que avui coneixem com a plaça del Teatre, a l’inici de la Rambla, es va formar arran de l’enderroc de les muralles del segon recinte medieval. Per aconseguir l’emplaçament calgué suprimir el carrer de la Muralla Vella, conegut antigament com a Joc de la Rutlla.
L’any 1579, Felip II atorgà a l’Hospital de la Santa Creu el privilegi d’oferir representacions musicals i teatrals en un escenari de fusta que l’administració hospitalària havia aixecat en aquest punt. El lloc va rebre el nom de plaça del Teatre, i popularment també se l’anomenava Pla de les Comèdies. Poc després, el Consell de Cent, que no havia estat consultat, va ordenar enderrocar-lo. Tot i això, el mateix any ja se n’aixecava un de pedra, més ambiciós, que aviat va ensorrar-se per defectes de construcció. El 1618 ja hi havia constància d’un nou edifici, més sòlid i digne.
Al llarg dels segles, el teatre visqué diversos infortunis. Un incendi devastador el 1787 el reduí a cendres, però en només un any tornava a obrir. La seva façana actual, obra de l’arquitecte Francesc Daniel Molina —també autor de la plaça Reial— data de 1847. Aquell mateix any s’inaugurava el Liceu, i per diferenciar-los, el de la Rambla passà a dir-se Teatre Principal. El 1915, un altre incendi el destruí quasi del tot, i la seva reconstrucció posterior no recuperà l’esplendor d’altres èpoques.
A la plaça hi hagué fins ben entrat el segle XIX una font monumental, coneguda com la Font del Vell, obra de l’arquitecte Pere Serra i Bosch i decorada amb escultures de Campeny, Gurri i Ferrari. La coronava una figura al·legòrica de Barcelona treballadora, que dominava l’espai davant de l’hotel de les Quatre Nacions.
Font consultada: Las calles de Barcelona desaparecidas. Antonio Vallescá. (1945)
 |
| El Pla del Teatre. Vista d'un sector de la Rambla a l'alçada del teatre Principal. Arbrat i gent passejant. A la dreta, la Font del Vell. (1840-1855) Autor: Onofre Alsamora. (AMB) |
 |
| Vista diürna del Teatre Principal a la Rambla. Les imatges reflecteixen una desfilada de soldats durant el dia. (1843-1848) Autor: Onofre Alsamora. (AMB) |
 |
| Còpia d'un plànol de la Rambla amb la situació de tots els convents i esglésies, publicat per Carreras Candi en la seva obra sobre la ciutat de Barcelona. A la part superior es veu perfectament el tros de carrer desaparegut amb el nom de Muralla Vella. (AMB) |