Franck, el fotògraf que va immortalitzar la Barcelona del XIX

el dia


Vista de Barcelona des de Montjuïc. En primer terme les hortes Sant Bertran, en segon terme la muralla de terra i baluard de les Drassanes, al fons la ciutat. (1855-1857). Autor: Franck. (AMB)



A mitjan segle XIX, en plena eufòria de les noves tècniques de la imatge, Barcelona va ser testimoni dels primers experiments fotogràfics. Entre els pioners que van deixar empremta destaca François Marie Louis Alexandre Gobinet de Villecholes (1816-1906), conegut artísticament com Franck. D’origen noble i nascut al castell de Voyennes, a la Picardia francesa, va establir-se a la nostra ciutat entre 1849 i 1857, obrint un estudi i retratant tant persones com espais urbans.

Barcelona vivia en aquells anys un moment clau de la seva història. Les muralles que havien encerclat la ciutat durant segles començaven a ser enderrocades, es projectaven nous passejos i la burgesia emergent demanava retrats i vistes urbanes com a símbol de modernitat. En aquest context, la càmera de Franck es va convertir en un testimoni privilegiat d’un temps de canvi.

Els primers anys treballà amb daguerreotips, imatges úniques sobre metall que exigien llargs temps de posat. Posteriorment incorporà el calotip, un procediment amb negatius en paper que permetia obtenir diverses còpies i difondre les vistes urbanes a un públic més ampli. Les seves fotografies destaquen pel detall arquitectònic i pel valor documental, ja que molts dels espais retratats han desaparegut o s’han transformat completament.

Tot i que no se n’han conservat gaires exemplars, les fotografies de Franck tenen avui un doble valor: artístic i històric. Són documents que ens permeten veure la Barcelona prèvia al Pla Cerdà, quan encara era una ciutat closa que començava a obrir-se al món modern.

Els seus treballs formen part d’arxius com l’Arxiu Fotogràfic de Barcelona o la Bibliothèque nationale de France, i continuen sent objecte d’estudi per historiadors i amants de la fotografia antiga.

La mirada de Franck sobre Barcelona no només ens mostra places i edificis, sinó també l’esperit d’una ciutat en ple procés de transformació. Les seves imatges, nascudes en els temps heròics de la fotografia, han quedat com un llegat visual imprescindible per entendre el passat i l’evolució de la capital catalana.

Fonts consultades:
- La Vanguardia.
- Un destacado fotógrafo francés trabajó en Barcelona en el siglo XIX, 13 d’agost de 2025.
- Derriban las murallas, 23 de març de 2017.
- Institut National d’Histoire de l’Art (INHA, França)
- Fitxa biogràfica de François-Marie-Louis Alexandre Gobinet de Villecholes (Franck). Disponible a agorha.inha.fr.


Casa Gralla, poc abans que s'enderroqués. En una de les primeres fotografies que es conserven de Barcelona. (1856) Autor: Franck. (AFB)

Pla de Palau. (1856) Autor: Franck. (Barcelona desapareguda)

Plaça del Rei. A l' esquerra el Palau del Lloctinent, al fons la Torre del Rei Martí. 1852. Autor: Franck. (AFB)

Baluard de Tallers enderrocat. (1856) Autor: Franck. (AMB)

Exterior de les Reials Drassanes: muralla medieval i platja. Al fons la muntanya de Montjuïc. (1860-1869) Autor: Franck. (AMB)

Muralla de Terra: enderroc. (1880-1889) Autor: Franck. (AMB)

Camps Elisis al passeig de Gràcia. (1854) Autor: Franck. (AMB)

Plaça de Catalunya. Ruïnes de la muralla i del monestir de Santa Anna. Al fons a l'esquerra l'església de Santa Anna. (1855) Autor: Franck. (Monestirs de Catalunya)

Portal de Mar, construit l'any 1837 i enderrocat només 22 anys després va ser una de les efímeres icones arquitectòniques de la ciutat liberal. En primer terme ja apareix la font del Geni Català, instal·lada al bell mig del Pla de Plau el 1856, quan fou presa aquesta imatge. Autor: Franck. (AFB)

Vista del Palau Reial Menor i voltants des d'un punt elevat, poc abans de ser enderrocat. (1855) Autor: Franck. (AMB)

Una de les primeres fotos de Barcelona, any 1856. Passeig Isabel II, Pla de Palau, i davant La Ciutadella encara sense enderrocar. Autor: Franck. (Desconec la font)