 |
| Alçat de la façana principal de l'Hotel Internacional, que es va construir al passeig de Colom amb motiu de l'Exposició Universal de Barcelona del 1888. (AMB) |
Un hotel amb 300 habitacions, bastit en tan sols 53 dies i enderrocat al cap d’un any. Aquesta és la història del Gran Hotel Internacional, un dels projectes més singulars de la Barcelona del segle XIX.
L’Exposició Universal de 1888, celebrada sota la regència de la reina Maria Cristina, havia de projectar Barcelona com a gran capital europea i, alhora, desencallà obres i serveis imprescindibles per a la ciutat. El gran repte era l’allotjament: es preveien uns 400.000 visitants en una ciutat que tot just en tenia 510.000 habitants. Davant la urgència, l’Ajuntament va convocar un concurs públic el 12 d’agost de 1887 per construir una gran fonda que pogués acollir aquells visitants.
El projecte guanyador va ser el de Lluís Domènech i Montaner, que va idear un hotel monumental de 5.250 m², aixecat sobre terrenys guanyats al mar. Les obres, iniciades el 5 de desembre de 1887, van mobilitzar 650 paletes i manobres, 100 fusters i 40 enguixadors, treballant jornades de 10 hores, fins i tot de nit, per arribar a temps. L’empresa constructora, un cop enllestida l’estructura, va oferir un dinar col·lectiu a tota la plantilla.
El 15 de març de 1888 l’hotel estava enllestit i es va fixar la inauguració pel 5 d’abril. Durant l’Exposició es convertí en l’allotjament predilecte de l’alta burgesia i en símbol del progrés barceloní.
Però el futur de l’edifici ja estava escrit des del principi: el contracte establia que seria temporal. Així, tot i les protestes i fins i tot debats a les Corts, el Gran Hotel Internacional fou enderrocat al cap d’un any. Una obra monumental i efímera, que encara avui es recorda com un dels episodis més sorprenents de l’urbanisme barceloní.
.jpg) |
| Gran Hotel Internacional. (1888) Autor: Antoni Esplugas. (MNAC) |
 |
| Gran Hotel Internacional. Exterior. (1888) Centro Fotográfico. |
 |
| Hotel Internacional vist des de la cruilla del passeig de Colom i la Via Laietana (en aquell moment inexistent). En primer terme l'estàtua d'Antonio López que més tard seria desplaçat uns metres fins a la seva ubicació actual. (Viquipèdia) |
 |
| Exterior del Gran Hotel Internacional. (1888) Autor: Antoni Esplugas Puig. (AMB) |
 |
| Hotel Internacional. (Viquipèdia) |
 |
| 1888 Gran Hotel Internacional. Font: Barcelona desapareguda. Col·lecció Jorge Àlvarez |