La Plaça d'Espanya de Barcelona és, avui en dia, un punt de trobada vibrant i una porta d'entrada a la majestuosa muntanya de Montjuïc. Però darrere d'aquesta imatge moderna, s'amaga una història de profunda transformació, documentada amb una precisió extraordinària per fotògrafs com Josep Brangulí. Les seves fotografies de les obres d'urbanització, realitzades amb motiu de l'Exposició Internacional de 1929, són un testimoni visual innegable de com la ciutat es va reinventar a si mateixa per sorprendre el món.
Les imatges de Brangulí, conservades a l'Arxiu Nacional de Catalunya (ANC), ens transporten a una Plaça d'Espanya encara en el seu estat primitiu, un espai obert que estava a punt de canviar per sempre. No es tractava només de construir una plaça, sinó de crear un eix monumental que connectés la ciutat amb un esdeveniment que projectaria la seva imatge internacionalment.
En les fotografies, la feina és la veritable protagonista. S'hi veu la intensa activitat dels operaris, molts d'ells fent servir tècniques artesanals que contrasten amb la magnitud del projecte. Veiem com piquen la pedra, carreguen material i es preparen per instal·lar les vies del tramvia, una infraestructura crucial per al transport de milers de visitants durant l'Exposició.
La instal·lació de les vies: Les imatges mostren el muntatge meticulós de les vies del tramvia. El tramvia era el transport de masses de l'època i la seva xarxa va ser fonamental per a l'èxit de l'Exposició, connectant el centre de Barcelona amb Montjuïc.
L'eix que va unir la ciutat i la muntanya: L'impacte de les obres per a l'Exposició no es va limitar només a la Plaça d'Espanya i a l'eix de Montjuïc, sinó que va transformar àmpliament tota la zona, incloent-hi la Gran Via i l'Avinguda del Paral·lel.
Gran Via: Aquesta artèria de la ciutat va ser una de les principals vies d'accés a l'Exposició. En aquell moment, molts trams estaven encara en plena construcció o reurbanització.
Avinguda del Paral·lel: Aquesta avinguda, que connecta la Plaça d'Espanya amb la zona del port, ja era un centre de vida social i cultural, amb teatres i cabarets. La seva proximitat a la zona de l'Exposició va fer que també fos objecte de millores urbanístiques per facilitar l'accés.
Les fotografies de Brangulí són una lliçó de la història de la urbanització de Barcelona. Ens recorden que els grans canvis urbans no són només qüestió de plànols i arquitectes, sinó també de l'esforç humà i la visió col·lectiva d'una ciutat que volia mostrar al món la seva capacitat de progrés. La Plaça d'Espanya de 1929 va ser la culminació d'aquest esforç i avui, més de noranta anys després, el seu llegat continua intacte, servint com a testimoni d'un dels moments més crucials en la història de Barcelona.
Obres d'urbanització zona de la Plaça Espanya i de construcció de vies de tramvia amb motiu de l'Exposició Internacional de Barcelona de 1929. Autor: Brangulí. (ANC)