Els baixos de la Casa Lleó Morera i el fotògraf Audouard

Detall de la façana i l'estudi del fotògraf Pau Audouard a la Casa Lleó Morera. (1927) Autor desconegut. (AFCEC)

Quan el 1906 es van inaugurar els baixos de la Casa Lleó Morera (passeig de Gràcia, 35), l’espai va sorprendre per la seva concepció: tres nivells connectats –carrer, soterrani i entresòl– destinats a allotjar el prestigiós fotògraf Pau Audouard. Domènech i Montaner, autor de l’edifici, projectà també uns rètols elegants que penjaven de les grans finestres, sense restar protagonisme a les escultures d’Eusebi Arnau, dues figures femenines de mida natural que, malauradament, foren destruïdes el 1943.

Audouard, d’origen francès i nascut a l’Havana, havia estat el fotògraf oficial de l’Exposició Universal de 1888 i era molt sol·licitat per la burgesia barcelonina. Al nou estudi del passeig de Gràcia hi va instal·lar també la seva vivenda i un petit auditori on la seva mare, pianista professional, oferia concerts. Tot i no ser tan sumptuós com el pis principal, l’espai mantenia la qualitat artesanal sota la direcció d’Adrià Gual.

L’èxit d’Audouard entre les classes altes era indiscutible. El 1891, arran del famós ball de disfresses del banquer Arnús al Teatre Líric, molts assistents acudiren al seu estudi per ser retratats.

Malgrat el privilegi d’ocupar el cor del passeig de Gràcia, Audouard abandonà aquell emplaçament el 1915 per dirigir la galeria fotogràfica d’El Siglo. Morí només quatre anys més tard, el 1919.

Font consultada: Lluís Permanyer. La Vanguardia. 2 de febrer de 2012.